El Ácido Cítrico es un ácido tricarboxílico, que disuelto en agua tiene un pH 2.5. Está contenido en el zumo de limón del orden del 6%. Es soluble también en alcoholes y Acetato de Etilo. Por si solo el Ácido Cítrico no tiene un elevado poder complejante, pero con la ayuda de bases se obtienen ciertas sales (citratos), que son utilizadas por su mejor eficacia. Precisamente para la eliminación de las sales de hierro de piedras de carbonato, se utiliza una solución acuosa de su sal Amonio Citrato Tribásico, que tiene un pH ligeramente alcalino, entre 7 y 8.
Junto con el Citrato de Sodio, el Amonio Citrato está contenido en la Saliva Sintética CTS.
El Ácido Cítrico y el Amonio Citrato se utilizan para la limpieza de obras policromadas, en particular para la eliminación de repintados o de materiales proteicos. En estas aplicaciones, a veces existe la acción del quelante con la de un tensioactivo de pH neutro como puedo ser el Tween 20. Estas mezclas pueden espesarse con Klucel G o Carbopol, o también agregarse al gel Nevek. 
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